數據顯示﹐香港1至3月期間失業率升至3.4%﹐而預期認為失業率或保持在10年低位﹐這主要因為季節性需求在農曆新年後有所下降。
經濟學家表示﹐受美國經濟放緩影響﹐香港失業率現已觸底反彈﹐未來數月或延續升勢。
香港政府統計處(Census and Statistics Department)週四公佈﹐香港截至3月31日三個月的失業率升至3.4%﹔香港去年12月至今年2月的失業率為3.3%﹐創10年低位。之前接受道瓊斯通訊社(Dow Jones Newswires)調查的10位經濟學家對香港1至3月份失業率的預期中值為3.3%。
同期失業人數增加約6,900人﹐至118,900人﹐去年12月至今年2月的失業人數為112,000人。
雷曼兄弟(Lehman Brothers)經濟學家孫明春表示﹐失業人數上升似乎是由裁員現象增加所致。
香港政府在公告中表示﹐上述期間的總就業人數減少約6,400人﹐主要由農曆新年後商業活動放緩所致﹔同時總勞動人口增加了約600人。
公告表示﹐總就業人數由去年12月至今年2月期間的354萬人減至353萬人﹐總勞動人口增至365萬人。
失業率上升的行業主要見於裝修及保養業、通訊業和飲食業。
勞工及福利局局長張建宗(Matthew Cheung)在公告中稱﹐政府將密切注意美國經濟放緩以及全球金融市場波動對本地就業情況可能產生的影響。
經濟學家表示﹐最新失業率儘管仍位於較低水平﹐但卻是香港經濟放緩的一個信號。
花旗集團(Citigroup)經濟學家Joe Lo稱﹐香港失業率上升速度快於預期﹐這令香港經濟前景蒙上陰影。
他表示﹐鑒於美國經濟放緩﹐用人單位會以更加謹慎的態度對待招聘﹐因此未來數月增加的就業機會可能無法全面消化勞動人口的增長。
恒生銀行(Hang Seng Bank)高級經濟學家Irina Fan表示﹐吸納員工數量最多的貿易領域自2007年年中以來並未增加新的職位。
她表示﹐金融和地產行業亦表現疲軟﹐推動了失業率上升。
Fan還稱﹐失業率下一季度或以更快速度上升﹐年底前或達到3.8%。
她補充道﹐儘管如此﹐香港勞動力市場依然吃緊﹐失業率不到4%。